为了回答这个问题，早在30年前美国的心理学家戈尔敦·格朗做过实验。他在黑猩猩麻醉后的脸上点上2—3个红点。然后，让从麻醉中清醒过来的黑猩猩照镜子。黑猩猩通过影子看出自己已改变了容貌，开始摸红点的地方，然后，又是看又是闻被弄脏的手指，还开始擦掉红点。通过实验，格朗得出结论，黑猩猩从镜子里认出自己，知道被颜色弄脏的不是别的，而正是她自己。
从那时起，科学家对其它多种动物进行过类似的测试：猫、狗、鸟、大象、海豚，还有20多种的猿猴。原来，能从镜子里认出自己的只有类人猿科：黑猩猩、大猩猩和猩猩。为了明白发生的变化，类人猿需要几分钟到几天不等的时间，有快有慢。科学家对海豚还有疑点，勉强算通过测试吧。
科学家还做过其它方式的实验，例如，格朗把一面镜子和一对猕猴一起放进笼子里。猕猴很快习惯了新事物。但是，猕猴从镜子里认不出自己，但能认出为它们喂食和打扫笼子的服务员。看见镜子里的服务员，他们迅速跑过去。
鸟把从镜子里见到的自己的影子当成跟自己一样的鸟友。鹦鹉主最清楚这一点，因为他们喜欢作为娱乐把小镜子挂在单只鹦鹉的笼子里。澳大利亚的鸟类学家搞研究需要捉几只琴鸟，成功地使用了挂着镜子的捕捉器。
最后说一句，人是在12—18个月时从镜子里认出自己的。
